— Ладно, мы не будем выяснять, дело он говорит или пургу гонит. Не у кого да и некогда. Надо сейф Груздя брать и как можно скорей. А там посмотрим, что у него за компромат. Дельный или так, фуфло.

Витек смачно рыгнул и уставился мутными стеклянными глазами на шефа.

— Ты что, Сергеич, и вправду хочешь его хату брать. Неужели мы опустимся до этого. Давай его грохнем и дело с концом!

Махров в это время сделал небольшой глоток, несмотря на перегар оценив отменный вкус настоящего французского шампанского, и чуть не подавился.

— А потом все его бумажки попадут в руки ментов? Ты это мне предлагаешь? Они же в первую очередь станут его хату потрошить и этот поганый сейф откроют в один момент. Я не хочу провести остаток жизни на нарах из-за какого-то ублюдка, который когда-то научился писать и записывает все, что нужно и не нужно. Наверняка, и на тебя там тоже есть материал.

Витек перестал зевать и задумался. У него забегали глаза, как и всегда в такие моменты, когда ситуация грозила непредвиденными последствиями.

— Ну, Сергеич, ты голова! А у меня после вчерашнего башка, как чугунная труба — гудеть, гудит, а ничего не варит. Точно, сначала надо забрать эти бумажки, а потом уже кончать с ним. Только вот кто полезет в его хату?

— Найдем кого-нибудь. Надо выяснить ситуацию на рынке труда. Кто на что способен и кто что в этой области может сделать.

— Ладно, Сергеич, пообщаюсь с народом, может, кто и согласится, — предложил Витек.

Махров помолчал немного, обдумывая ситуацию. Помотал головой.

— Не надо. Иначе вся округа будет знать, что мы собираемся лезть в чью-то хату. Надо найти каких-нибудь простаков залетных, которые Валеру в глаза не видели.

— Почему простаков?

— Потому что ни один здравомыслящий шнипарь не полезет в хату, не зная, кто хозяин и какие могут быть последствия. Даже такие люди ценят свою жизнь дороже денег.

Витек выполз из кресла, подошел к бару и отыскал там ещё одну бутылку шампуни попроще. Откупорил, налил себе бокал, хотел налить и шефу, но Махров только поморщился. Витек плюхнулся обратно в кресло, жалобно скрипнувшее под его объемистыми ягодицами.

— Ничего, сейчас за хорошие бабки не то что в хату к авторитету, к черту за пазуху полезут.

— Не полезут. Да ещё и нас сдадут. А мы сейчас с тобой на таком крючке сидим — одно неосторожное движение, и все, дело уже открыто. Эти шакалы за каждым нашим шагом следят. Заметил вчера в ресторане ментов?

— Нет, — удивленно буркнул Витек.

— А я заметил. Сидели два мужика цивильных, не пили, не жрали, все на нас пялились. На лбу написано — штемпы.

Витек в очередной раз протяжно зевнул и махнул пятерней. Поставил открытую бутылку на пол.

— Да брось, Сергеич. Показалось тебе. Мнительный ты стал. Стареешь, что ли?

— Старею! — Махров выскочил из-за стола, как ужаленный тараканом, и забегал по кабинету от окна к бару. Витек подобрал ноги, чтобы тот на них случайно не налетел. Шеф как будто говорил сам с собой. — Поживешь с мое, тогда будешь за каждым кустом тень замечать. Пойми, дурья башка, мы с тобой, как монумент Лысого на центральной площади. На нас все смотрят. Шаг в сторону, одно неосторожное движение — и ты уже на нарах. Чем большее пространство ты организовал вокруг себя, тем более оно хрупкое и ненадежное. Каждый пришлый может его разрушить в любой момент. Вот так все время и оглядываешься по сторонам, кто ещё по тебе ударит. И чаще всего получаешь удар оттуда, откуда не ждешь. Кто на тебя завтра наедет, одному Богу известно. А Бог, он все видит. И в самый неподходящий момент такую подножку подставит, что будешь лететь, кувыркаться и молить: «Господи, спаси ради Христа!»

Витек удивленно смотрел на шефа. Вот такого он ещё от него не слышал.

— Ты чего, Сергеич, никак верующим стал? — пробормотал он, враз перестав зевать.

— Станешь тут! — рявкнул Махров. — В Бога, в черта, в чертову бабушку, во все поверишь! Кстати, в церковь нам с тобой сходить не помешает. Отстоим службу, может, Он и вразумит. Давай, разузнай, в какой церкви сегодня вечером служба есть. Ну, что смотришь? Я серьезно говорю.

Витек все пытался понять, что это за новая напасть нашла на шефа. Уж не двинулся ли он на почве переживаний? Видно, к старости совсем очумел. Ну вот, теперь таскайся с ним по церквям и отстаивай службы! А завтра он что придумает? Позовет за собой в монастырь? Пожалуй, с приговором Валере пока лучше повременить. Пускай поживет еще. Будет к кому перебежать, когда Бурого повезут в психушку. А может, лучше для него пулю и припасти. Тогда Груздь примет с распростертыми объятиями. Погодим-ка пока стрелять наугад!

Витек нехотя вылез из кресла.

— Ну что, я поехал тогда? Мне ещё на кладбище надо, Сереге место выбивать.

Махров выдвинул ящик письменного стола, достал оттуда разрисованную карту, сложенную в маленькую книжечку, сунул ему в руку.

— Вот тебе карта города. На ней все церкви крестиками отмечены. Покатайся часок после кладбища. А я тут съезжу в одно место.

Витек тяжело и недовольно вздохнул, но карту взял, и, не говоря ни слова, вышел из кабинета.

Махров посидел ещё с полчасика, поразмышлял и пришел к выводу, что найти взломщика, согласного рисковать жизнью ради кучки бумажек, не так просто, как ему казалось. Одно дело лезть в квартиру бизнесмена, у которого все вооруженные силы состоят из двух ленивых до отупения охранников при двери офиса, и совсем другое дело наступать на ногу авторитету с целой бандой натасканных и отмороженных боевиков. Он представил себе, как если бы кто-то залез в его любимый сейф, он бы сам перевернул весь город, но нашел наглецов и устроил бы им такой показательный суд, что у всего остального ворья надолго бы отпала охота брать чужие вещи. Да, сказал он себе, нужно искать какого-нибудь простака-гастролера или человека, для которого не существует авторитетов. А такой человек у него был на примете.

В этом доме, расположенном в самом центре города недалеко от вокзала, жил когда-то старый опытный вор-медвежатник Карась. Махров познакомился с Карасем ещё во время первой ходки, и прибыл сюда лет пять назад, собственно говоря, по его наводке, чтобы заняться организацией квартирных краж. Но довольно скоро бросил это хлопотливое и рискованное занятие, заработав к тому времени достаточный авторитет и сколотив банду из бывших спортсменов и местной шпаны, пригодной для активного силового воздействия на предпринимателей. Карась же, умудренный и побитый жизнью человек, напрочь отказывался заниматься рэкетом, как Махров его ни уговаривал. Слишком нервным и грубым казалось это занятие для старого вора, предпочитающего работать без лишнего шума. В конце концов они разругались и перестали контактировать.

Кто теперь жил в его квартире, Махров не знал, но надеялся на удачу. Он был уверен, что Карась разбогател на экскурсиях в квартиры богатеньких бизнесменов и сейчас обитает где-нибудь в загородном особнячке, если, конечно, не тянет очередной срок, и поэтому даже удивился, когда увидел седую голову Карася, открывшего ему дверь. Старый вор тоже был не на шутку удивлен.

— Разбудил, что ли? — сочувственно спросил Махров, заметив его полусонное состояние. — Ну, извини, Петрович. Не забыл ещё меня?

— Да ладно уж! — махнул рукой Карась. — Никак не ожидал увидеть твою рожу, Сергеич. Думал, это ты про меня давно забыл. Когда последний раз навещал? Видать, я тебе серьезно понадобился.

Карась повел его в комнату. Махров брезгливо осмотрел дешевую обстановочку, вид которой ясно говорил о том, что Карась не купается в роскоши. Видавшая виды мебелишка, линялые обои и потрескавшийся паркет — это все, что нажил Карась за многолетнюю воровскую практику. «Да, заниматься рэкетом намного выгодней» — подумал Махров и удивленно поморщился, когда с промятого дивана из-под драного одеяла вылезла ещё одна полусонная физиономия.

— А, Мятый, и ты ещё здесь! — усмехнулся он. — А я думал, ты давно припухаешь где-нибудь в Калмыкии. Ну что, вместе с Карасем помогаешь гражданам избавляться от собственности?