Витек быстро обошел все комнаты, залез под кровать, заглянул во все шкафы, ничего не обнаружил и недоуменно уставился на шефа. Махров почувствовал себя не в своей тарелке. Он искоса взглянул на Груздя, но тот, казалось, особого беспокойства не выказывал.

Валера как ни в чем не бывало прошелся по квартире, оценивая тонкий художественный вкус её хозяина.

— А Владик, собака, лучше меня жил! Ты смотри, какие роскошные картинки себе понавешал! — Он остановился напротив натюрморта из цветочных букетиков. — Ну, вот эту мазню я бы и вешать не стал. Разве только в сортире. Жаль, я у него раньше не был. Мы бы с ним поспорили об искусстве.

Чекунь недоуменно смотрел на него, пытаясь понять, к чему клонит шеф, но так и не понял, и, когда ему надоели разглагольствования Груздя, взял и спросил:

— Ну и где они? Вы вроде бы обещали представить вора, который не побоялся плюнуть нам в лицо?

Махров насупился, ничего не ответил и двинулся по коридору, по пути заглядывая в гостиную и кабинет. Дойдя до конца коридора, он остановился на пороге спальни и увидел кровать, накрытую красивой парчовой тканью. Покрывало было немного измято, словно на нем недавно лежали и не поправили, уходя. Махров подошел к кровати, тронул покрывало рукой, расправляя складки, потянул носом.

— Они были тут. Только что были. Я чувствую запах её духов. Они сбежали. Вот, на постели валялись вместе. Их кто-то предупредил.

Груздь недоверчиво смотрел на него. Они с Чекунем переглянулись. Чекунь положил кисть руки в проем между полами куртки, поближе к кобуре.

— Кто же это их предупредил, а? — язвительно сказал Валера. — Ты что, Бурый, решил напоследок спектакль нам устроить? Хочешь из нас идиотов сделать? Запах он чует! Совсем свихнулся на старости лет!

Груздь едва заметно кивнул Чекуню. Тот сунул руку под мышку, нащупал рукоятку пистолета. Двое его братков тоже потянулись за стволами. Но наружу их пока не вынимали, чтобы не провоцировать раньше времени возбужденного Боксера. Четверо головорезов так и стояли в ряд, готовые в любой момент выхватить оружие.

Витек медленно сунул руку за пазуху и нащупал рукоятку «беретты». В ней ещё оставалось четыре патрона, как раз по числу голов тех, кто стоял напротив.

Махров понял, что теряет контроль над ситуацией.

— Говорю тебе, он был здесь! — нервно выкрикнул он. — Их кто-то предупредил!

— Не оправдывайся, Сергеич, — мрачно проговорил Витек. — Видишь, они не верят. Эти урки только палить могут сдуру. Ну, давайте начинайте. У вас на большее мозгов не хватает. Посмотрим, кто быстрее пушку вытащит. Ну!

Наверное, мужичкам показалось в его словах что-то слишком уверенное, во всяком случае, доставать стволы они не спешили. Кто его знает, чего ждать от Боксера. Дернешь рукой, а у него очко сыграет, и раньше тебя ствол выхватит. Говорят, у него реакция хорошая. Все-таки чемпион по боксу в тяжелом весе, хоть и бывший.

— Я считал тебя авторитетом, Бурый! — злобно проговорил Груздь. — А ты фуфло оказался, по хатам начал лазить, как последний домушник. Думаешь, я стану тут выяснять, кто кого предупредил? Да мне насрать на это! Все, нет у тебя никакого авторитета! Ты теперь…

Боксер не стал дожидаться окончания его монолога, дернул из кобуры пистолет и пальнул в Чекуня. И сразу выбил его из боя, ранив в грудь. Чекунь успел только вынуть наружу ствол и пальнуть в пространство, никого не зацепив. Он зажал рану рукой и осел на пол. Парни повыхватывали стволы и начали палить в Боксера, но доли секунды были уже потеряны. Витек скрылся в гостиной, а Махров прыгнул в спальню, на пороге которой все ещё стоял. Братки остались без прикрытия в коридоре, рассредоточились по углам прихожей, дожидаясь, когда кто-нибудь из противников высунется из своего укрытия.

Витек разумно решил зря пули не тратить, он на мгновение показался из комнаты, шмальнул наверняка и сразу ранил одного из парней. Второй начал отстреливаться, но Витек уже исчез за косяком. Он заменил магазин и послал в прихожую ещё несколько пуль. Груздь спрятался за входную дверь, служившей неплохим заграждением, пули Витька отскакивали по косой и уходили в стену, вышибая в ней куски штукатурки. Изредка он отстреливался оттуда, не целясь и стреляя больше для виду.

Махров оценил тактику Витька. После серии выстрелов нападавших он высовывался из-за двери спальни и палил в первого, кого видел в поле зрения. Ему повезло и он уложил второго братка. Парень свалился на пороге квартиры и не издавал уже ни звука. Истекающий кровью Чекунь между выстрелами успел проскользнуть за железную дверь на лестницу. Следом за ним за дверь прыгнул парень, раненный в руку.

Весь бой продолжался не больше двух минут. Он закончился так же неожиданно, как и начался. Видимо, нападавшие решили, что Махрова с Боксером им здесь не достать. Они прекратили стрельбу и решили отступить.

— Все, Бурый, тебе конец! — крикнул с лестницы Груздь. — Можешь начинать молиться! Тебе осталось жить не больше суток! А ты, бугай, отправишься вслед за ним!

Его выкрики были пустой угрозой и сотрясанием воздуха. Сейчас он уже ничего сделать не мог. Он это понимал и чувствовал только бессильную злобу. Он решил собраться с силами и снова ввязаться в бой. В последний.

Груздь и его раненый боец кое-как подхватили Чекуня, зажимающего рукой рану на груди, из которой обильно сочилась кровь. Они спустились на лифте вниз, сели в джип и уехали.

Махров с Витьком подождали минуту, вылезли из укрытий и огляделись. Витек был возбужден, ругался по-черному и хотел отправиться за ними вдогонку, чтобы добить, но Махров охладил его пыл.

— Сейчас не время. Он ушел, ну и пусть идет. Разделаемся с ним потом. В любом случае, Груздь уже спекся. Он уже одной ногой в могиле. Сейчас нам нужен волчара! Вот кого я хочу увидеть больше всего. И ещё мою подругу сердца Люську!

— Ну, и где они могут быть? — Витек все ещё тяжело дышал, приходя в себя после боя.

Махров зло смотрел на него, словно считал подручного виновником прокола.

— Вот и я хочу это знать.

Он прошел к двери. Перевернул ногой труп, чтобы открыть её пошире. Под лежащим телом растекалась бордовая лужа. Из дырки в груди парня сочилась кровь. Махров с отвращением отвернулся, посмотрел на пистолет, который сжимал в руке — сурковский «макаров». Мучительно проговорил:

— А ведь это я его ухлопал. Моя пуля в нем. Что-то сегодня много трупов. Очень много…

— Да ладно тебе, Сергеич ! — зло сказал Витек. — Не мучай свою совесть. Она и так замучена до предела. Это только начало. Чем больше положим, тем лучше. Пускай знают о нашей силе!

Махров вынул из кармана брюк носовой платок, тщательно вытер пистолет: ствол, рукоятку, курок, спусковой крючок. Положил рядом с телом. Самое подходящее место и время, чтобы избавиться от неопровержимой улики. Потом прошмыгнул за дверь. Витек бросил взгляд на поле битвы и выскочил следом.

Они быстро спустились по лестнице вниз, по пути натыкаясь на любопытных соседей, выглядывающих из квартир. Грохот перестрелки, видно, привлек внимание многих, и любопытство побороло страх.

Витек высунулся из двери парадного и внимательно оглядел все пространство двора. Джипа Груздя на месте не было. Они выскочили из подъезда, запрыгнули в машину. Витек вдавил педаль газа.

«Мерседес» рявкнул движком и полетел на улицу.

— Куда сейчас? — уточнил Витек, перестраиваясь в левый ряд.

— Не знаю, — огрызнулся Махров, немного подумал, бросил взгляд на «приемного сына», выкрикнул: — Танька! Танька там крутилась! Мялась, тряслась, блеяла про то, что ничего не знает. Вот кто их предупредил! Они у нее!

Витек развернулся на перекрестке и направил машину к танькиному дому.

Махров оказался прав. Как только они вместе с Черновцом покинули салон, у стола секретарши возникла Татьяна. Верочка готовила себе кофе. В пластмассовом чайнике уже бурлила вода. Он отключился сам собой, чтобы не демонстрировать хозяину обугленный тэн, когда вода выкипит вся.